Vladimir Putin reaprinde o veche dispută teritorială cu Japonia
După o lungă perioadă de tensiuni, președintele rus Vladimir Putin a efectuat o vizită în Insulele Kurile, teritorii ocupate de Uniunea Sovietică în 1945, pe care Japonia le consideră parte a „teritoriilor din nord”. Această vizită, care a avut loc pe 10 august 2026, a stârnit reacții puternice din partea Japoniei, ministrul de externe Toshimitsu Motegi protestând vehement împotriva acestui eveniment, conform reportajelor transmise de agențiile de presă internaționale, inclusiv Reuters și AFP.
Disputa teritorială dintre Japonia și Rusia se întinde pe parcursul decadelor, având ca fond conflictul nerezolvat post Al Doilea Război Mondial, în care cele două țări nu au reușit să încheie un tratat de pace, în mare parte din cauza neînțelegerilor privind aceste insule din apropierea insulei Hokkaido. În cadrul vizitei sale, Putin a fost surprins de camerele de televiziune pe insula Iturup (cunoscută în Japonia sub numele de Etorofu), unde a vizitat o fabrică de prelucrare a peștelui și a interacționat cu localnicii, comentând despre vremea frumoasă, la care o femeie a reacționat cu ironie, insinuând că președintele ar fi „aranjat” condițiile plăcute.
Insulele Kurile sunt populate în prezent de aproximativ 20.000 de cetățeni ruși și sunt cunoscute nu doar pentru poziția lor strategică, ci și pentru bogățiile lor naturale, inclusiv aur, argint și zone de pescuit bogate. Aceste resurse constituie un alt punct de interes în disputa dintre cele două națiuni, mai ales având în vedere că URSS a preluat controlul asupra insulelor după ce a declanșat război împotriva Japoniei pe 8 august 1945, acțiune desfășurată imediat după bombardamentele atomice americane asupra Japoniei.
Fostul președinte rus și fost premier Dmitri Medvedev a mai vizitat anterior Kurile, în 2010, precum și în 2019, ceea ce a generat și atunci reacții de iritare din partea Japoniei, dar scopul actual al vizitei lui Putin este perceput ca o reafirmare a suveranității ruse asupra acestor teritorii.
În contextul invaziei ruse în Ucraina din 2022, Japonia a devenit mai vocală în contestarea ocupației ruse a insulelor, susținând că „teritoriile de nord, inclusiv Etorofu, sunt parte integrantă a Japoniei, atât din punct de vedere istoric, cât și conform legislației internaționale”. Motegi a subliniat că Japonia va continua să protesteze împotriva acțiunilor care amenință integrarea teritorială a statului nipon.