CAMPIONUL MONDIAL DE FORMULA 1 NORRIS, CEL MAI RAPID ÎN PRIMA ZI DE TESTE DIN BAHRAIN, VERSTAPPEN IMPRESIONEAZĂ
Într-o zi de teste ce a captat atenția întregii lumi a motorsportului, Lando Norris, campion mondial de Formula 1 de la echipa McLaren, a reușit performanța superbă de a fi cel mai rapid pilot al primei zile de teste din presezon desfășurate în Bahrain. Cu un timp impresionant de 1 minut și 34.669 secunde la volanul noului său monopost MCL40, Norris a reușit să-și depășească competitorii, deși Max Verstappen, de patru ori campion mondial, a impresionat prin ritmul său constant și numărul remarcabil de tururi efectuate.
Verstappen, la volanul monopostului RB22, a încheiat ziua cu un timp de 0.129 secunde mai lent decât Norris, dar a reușit să parcurgă o distanță de 136 de tururi, fiind lider în ceea ce privește numărul de circulații efectuate, comparativ cu cele 112 tururi realizate de echipa McLaren. Oscar Piastri, colegul lui Norris, a realizat 54 de tururi în dimineața acelei zile.
Reacția șefului echipei Mercedes, Toto Wolff, a adus un plus de intensitate acestei competiții. El a declarat că echipa Red Bull folosește o energie considerabil mai mare pe liniile drepte decât orice altă echipă, estimând un avantaj de aproximativ o secundă pe tur, pe parcursul mai multor tururi consecutive. Wolff a subliniat importanța performanței Red Bull, adăugând că echipa a stabilit un nou reper în această primă zi a testelor, chiar dacă rămâne multe de îmbunătățit în perioada ce urmează.
Red Bull va concura în acest sezon cu motorul propriu, după ce s-au despărțit de Honda, iar McLaren, care folosește motoare Mercedes, a menționat că principalul lor obiectiv a fost colectarea de date aerodinamice. „O zi pozitivă, am învățat multe și abia aștept să revin mâine la volan”, a spus Norris, în timp ce Piastri a confirmat că totul a decurs fără probleme și că a avut o senzație sporită de control asupra monopostului său.
Clasamentul timpilor a fost completat de Charles Leclerc de la Ferrari, care s-a situat pe locul trei, urmat de Esteban Ocon de la Haas, echipă cu motor Ferrari, care a realizat 115 tururi, iar Piastri a fost pe locul cinci. George Russell, favorit în presezon și reprezentant al Mercedes, a încheiat ziua pe locul șase.
Problemele tehnice nu au ocolit nici echipa Mercedes, care a întâmpinat dificultăți în sesiunea de după-amiază, când Kimi Antonelli era la volan, iar monopostul nu a ieșit pe pistă. De asemenea, Lance Stroll de la Aston Martin a reușit doar 36 de tururi înainte ca o anomalie de date la unitatea de propulsie Honda să oprească sesiunea.
Williams, pe de altă parte, a reușit să recupereze timpul pierdut, parcurgând 145 de tururi datorită lui Carlos Sainz și Alex Albon, reușind să compenseze astfel lipsa de teste de la Barcelona. James Vowles, șeful echipei, a menționat că obiectivul lor este de a înțelege și de a îmbunătăți fiecare aspect al vehiculului, anticipând provocările ce vor apărea în următoarele zile.
În plus, nou-veniții de la Cadillac au realizat 107 tururi, iar Sergio Perez a terminat pe locul 14 dintr-un total de 18 piloți care au trecut pe la cronometrul de timp. Nico Hulkenberg, reprezentând Audi, fosta echipă Sauber, s-a situat pe locul nouă, cu 73 de tururi efectuate.