Mari retaileri britanici vând cărbune de lemn provenit din defrișări în Paraguay
Mai mulți retaileri importanți din Regatul Unit, printre care B&Q și Waitrose, vând cărbune de lemn pentru grătar obținut din copaci tăiați pentru a crea mai multe terenuri agricole în regiunea Gran Chaco din Paraguay, potrivit unei investigații publicate joi de grupul de advocacy Global Witness.
Raportul urmărește traseul cărbunelui de lemn vândut în supermarketuri și magazinele de bricolaj din Regatul Unit până la compania forestieră paraguayană Taruma. Global Witness susține că Taruma este cel mai mare furnizor internațional al brandului britanic de grătar Big K, ale cărui produse sunt comercializate în întreaga țară.
Pădurea subtropicală uscată Gran Chaco, a doua cea mai mare regiune împădurită din America de Sud după pădurea amazoniană, se întinde pe teritoriul Paraguayului, Argentinei, Braziliei și Boliviei.
Ca reacție, un purtător de cuvânt al Waitrose a declarat că tot cărbunele de lemn pe care îl vinde respectă standardele stabilite de Forest Stewardship Council, un sistem independent de certificare forestieră. B&Q nu a răspuns solicitărilor de comentarii.
Paraguayul a căutat legături comerciale mai strânse cu Europa prin acordul UE-Mercosur, într-un context de scrutin tot mai atent asupra impactului environmental al importurilor din blocul sud-american care include Paraguay, Argentina, Brazilia și Uruguay.
Analiza satelitară citată în raport a constatat că Taruma își procură lemnul de la ferme care au defrișat peste 28.000 de hectare de pădure din 2012 încoace.
Un al doilea furnizor, Paben SA, care a colaborat cu Big K până în 2023, a defrișat aproximativ 2.700 de hectare de pădure în Chaco paraguayan din 2021, se arată în raport. Paben SA nu a răspuns solicitărilor de comentarii.
Într-un răspuns scris transmis agenției Reuters, Taruma a negat orice abatere. „Taruma nu defrișează păduri și nu deține permise de defrișare, astfel încât operațiunile noastre nu contribuie la defrișare sau la efectele acesteia asupra climei regionale. Echipa noastră de sustenabilitate urmărește îndeaproape cercetările privind schimbările de utilizare a terenurilor în Chaco”, a declarat directorul executiv Rahmeen Farudi.
Cercetători, inclusiv oameni de știință de la NASA, au afirmat că Paraguayul are una dintre cele mai ridicate rate de defrișare din lume raportat la suprafața împădurită, cauzată în mare măsură de agricultură și creșterea bovinelor.
Paraguayul, un exportator major de cereale și carne, și-a prezentat în iulie prima politică forestieră națională, recunoscând decenii de defrișare determinată de stat pentru agricultură. Guvernul s-a angajat să avanseze spre un monitorizaj environmental mai strict pentru a îndeplini standardele comerciale ale UE.
Deși Regatul Unit nu mai face parte din UE, vânzarea de cărbune de lemn către Regatul Unit ar putea afecta ambițiile Paraguayului de a vinde alte produse către UE în cadrul unui eventual acord comercial cu Mercosur.
Institutul Național Forestier din Paraguay nu a răspuns solicitărilor de comentarii.
Defrișare, legislație și compromisuri
Global Witness a declarat că atât legile environmental permisive ale Paraguayului, cât și legislația environmentală „defectuoasă” a Regatului Unit permit ca lemnul de cărbune asociat cu defrișarea să ajungă pe piața britanică.
Legea privind mediul din Regatul Unit din 2021 interzice importurile asociate cu defrișarea ilegală. Aceasta se aplică doar produselor provenite din terenuri defrișate ilegal și nu acoperă produsele din cărbune de lemn. Acest lucru înseamnă că bunurile paraguayene produse pe terenuri defrișate legal pot intra în continuare în Regatul Unit.
Începând cu 30 decembrie, UE va avea reguli mai stricte care interzic toate produsele asociate cu terenuri defrișate, indiferent dacă defrișarea a fost legală sau nu.
Departamentul pentru Mediu, Alimentație și Afaceri Rurale din Regatul Unit, cunoscut sub numele de Defra, nu a răspuns imediat unei solicitări de comentarii.
Grupurile de mediu și mai multe guverne ale UE, inclusiv Franța, Austria și Polonia, au avertizat că extinderea exporturilor agricole ale Mercosur către Europa ar putea accelera defrișarea în ecosisteme precum Gran Chaco.