Casa Albă analizează extinderea capacității de rafinare prin Legea Producției de Apărare
Casa Albă analizează modalitățile de utilizare a Legii Producției de Apărare pentru a extinde capacitatea de rafinare a petrolului din SUA, pe fondul conflictului cu Iranul care expune vulnerabilitatea țării la întreruperi ale aprovizionării globale cu țiței și la creșteri de prețuri, au declarat două surse familiare cu planurile administrației.
Această analiză subliniază presiunea tot mai mare asupra administrației Trump de a limita impactul creșterii prețurilor la combustibili asupra consumatorilor și întreprinderilor înaintea alegerilor de la jumătatea mandatului din noiembrie.
Propunerea a fost discutată în cadrul unei întâlniri recente dintre președintele Donald Trump și aproape o duzină de rafinori americani, în care oficialii Casei Albe au căutat să determine cum ar putea fi utilizat cel mai bine sprijinul federal pentru a suplimenta capacitatea, au precizat sursele. Nu s-au luat decizii finale, iar participanții au plecat cu așteptarea că discuțiile vor continua.
Executivii din rafinare le-au transmis oficialilor că fondurile federale ar fi mai bine direcționate către creșterea eficienței rafinăriilor sau extinderea instalațiilor existente, în loc să finanțeze o rafinărie complet nouă, care ar fi considerabil mai costisitoare și ar dura ani de zile, au spus sursele.
Legea Producției de Apărare, considerată un instrument de ultimă instanță care nu a fost niciodată folosit pentru a adăuga capacitate de rafinare, îi oferă lui Trump puteri largi pentru a direcționa resursele industriale și a oferi stimulente financiare companiilor. Discuțiile recente se bazează pe o determinare prezidențială din aprilie care a autorizat utilizarea legii pentru a sprijini și extinde producția, rafinarea și capacitatea logistică a petrolului din SUA.
Statele Unite sunt una dintre cele mai mari puteri mondiale de rafinare a petrolului, cu o rețea vastă de instalații capabile să proceseze milioane de barili de țiței pe zi, dar prețul mediu național al motorinei a depășit pentru prima dată 6 dolari pe galon, iar prețurile benzinei rămân ridicate.
„Capacitatea de rafinare a Americii este esențială pentru a asigura accesul continuu la energie sigură, accesibilă și fiabilă. Extinderea acestei capacități este o prioritate de top pentru președinte și echipa sa energetică, care evaluează opțiuni concrete de creștere a capacității de rafinare prin reformă regulatorie, autorizare mai rapidă și investiții suplimentare”, a declarat Taylor Rogers, purtătoare de cuvânt a Casei Albe.
Rafinăriile americane funcționează deja aproape la capacitate maximă, cu o utilizare de 98%, conform celor mai recente date. Această utilizare ridicată evidențiază provocarea administrației: rafinăriile produc la niveluri aproape de capacitate, dar aprovizionarea globală redusă și cererea puternică mențin prețurile ridicate.
Capacitatea de rafinare a SUA a scăzut în ultimul deceniu pe măsură ce instalațiile neprofitabile s-au închis, concentrând mai mult din capacitatea națională pe coasta Golfului. În ultimele săptămâni, Casa Albă a indicat tot mai des extinderea capacității interne de rafinare când a fost întrebată cum intenționează să răspundă la creșterile de prețuri cauzate de conflictul cu Iranul.
Administrația vizează și creșterea accesului la aprovizionarea cu petrol străin. Trump a obținut recent o participație de 35% a guvernului SUA în North American Blue Energy Partners, o companie petrolieră privată venezueleană care a primit drepturi pentru 17 câmpuri petroliere cu aproximativ 65 de miliarde de barili de rezerve dovedite. Acordul oferă guvernului SUA drepturi de achiziție de țiței venezuelean, inclusiv 20% din producția companiei la cost de producție.
O rafinărie nouă propusă în Brownsville, Texas, a devenit un test pentru apelul lui Trump de a extinde capacitatea de rafinare a SUA. Nu era clar dacă proiectul va primi finanțare prin Legea Producției de Apărare.
America First Refining plănuiește să construiască o instalație de 168.000 de barili pe zi în Portul Brownsville, pe care Trump a anunțat-o în martie ca prima rafinărie nouă din SUA în aproape 50 de ani. Proiectul este susținut de Reliance Industries din India, care a convenit la un acord pe 20 de ani pentru a cumpăra producția rafinăriei.
Proiectul are și legături cu familia și administrația Trump. Donald Trump Jr. este un investitor minoritar pasiv în America First Refining, conform dezvăluirilor companiei și investitorilor, în timp ce Cantor Fitzgerald, al cărui fondator Howard Lutnick este secretarul comerțului al lui Trump, acționează ca consilier financiar al companiei, conform anunțurilor companiei.
America First Refining nu a răspuns solicitărilor de comentarii.