Premierul Saxoniei Inferioare, prins între restructurarea Volkswagen și avansul AfD
Olaf Lies, premierul landului Saxonia Inferioară și membru al Partidului Social-Democrat (SPD), se află într-o poziție delicată: pe de o parte trebuie să susțină un plan de restructurare drastic la Volkswagen, cel mai mare angajator din regiune, iar pe de altă parte trebuie să limiteze avansul partidului de extremă dreapta Alternativa pentru Germania (AfD), care câștigă teren la nivel național.
Saxonia Inferioară găzduiește sediul central al Volkswagen și șase dintre fabricile sale, iar landul deține o participație de 20% din companie, ceea ce îi conferă un loc în consiliul de supraveghere. La sfârșitul săptămânii trecute, în cadrul unei ședințe a consiliului, Lies și-a abandonat opoziția față de un plan de restructurare care ar putea duce la concedierea a peste 100.000 de angajați la nivelul grupului, argumentând că un eșec al negocierilor cu conducerea ar putea periclita compania într-o măsură și mai mare decât reducerile dureroase de personal.
Volkswagen se confruntă cu o concurență acerbă din partea producătorilor chinezi și cu efectele tarifelor americane, ceea ce a determinat conducerea să propună închiderea unor fabrici și reducerea masivă a costurilor. Discuțiile privind închiderile de fabrici sunt încă în curs, iar miza politică crește pe măsură ce se apropie alegerile locale de duminică.
AfD critică implicarea politică în industrie
AfD susține că dificultățile industriei auto germane sunt cauzate în mare măsură de intervenția politică, invocând decizia Uniunii Europene de a interzice motoarele cu combustie internă începând cu 2035 – o măsură criticată și de unii directori din industria auto și de politicieni mainstream.
După o victorie electorală istorică în landul vecin Saxonia-Anhalt, AfD vizează câștiguri și în Saxonia Inferioară la scrutinul din acest weekend, dar și la alegerile regionale de anul viitor. Ansgar Schledde, liderul fracțiunii AfD din land, a declarat că planurile de reducere a locurilor de muncă și de revizuire a structurii Volkswagen reprezintă „o catastrofă pentru zeci de mii de familii” și l-a criticat direct pe Lies, afirmând că acesta „nu a rezolvat problema”.
Sebastian Lechner, liderul formațiunii de opoziție CDU din land, a declarat că există îngrijorarea că incertitudinea în rândul angajaților va avantaja AfD la alegerile locale, în special în localitățile unde se află fabricile Volkswagen.
Un echilibru dificil de menținut
Lies se confruntă cu sarcina dificilă de a le explica alegătorilor săi concedierile masive. Înainte de a accepta cele aproximativ 50.000 de disponibilizări preconizate la Volkswagen conform obiectivelor actuale de costuri, el s-a opus ferm planurilor. Acordul de restructurare încheiat la Volkswagen a evitat o transformare mai radicală care ar fi putut elimina complet influența landului, oferind totodată mai mult timp pentru găsirea unor alternative pentru cele patru fabrici amenințate cu închiderea în anii 2030.
Ingo Speich, reprezentant al Deka Investment, acționar la Volkswagen, a declarat că politicienii din consiliul de supraveghere riscă să ajungă în conflicte de interese și s-ar putea să nu poată dedica timpul și atenția necesare conducerii unei companii mari într-o perioadă de criză. Saxonia Inferioară numește doi membri în consiliul de supraveghere format din 20 de persoane, de regulă șeful guvernului landului și un alt ministru.
Analistul auto Stefan Bratzel estimează că cel puțin două dintre cele patru fabrici amenințate cu închiderea vor fi închise, iar discuțiile dificile se vor prelungi probabil până în campania electorală de anul viitor. „Există obiective conflictuale aici – acest lucru este perfect clar”, a declarat Bratzel, referindu-se la dublul rol al lui Lies, de politician și acționar. „Adevăratele conflicte abia acum încep.”
Bratzel a adăugat însă că AfD nu oferă o „impresie bună” în privința viitorului industriei auto, apreciind că formațiunea „este blocată într-o oarecare măsură în trecut și crede că locurile de muncă pot fi salvate prin motoarele cu combustie și vechea lume a producției auto”.