Olăroiu, în fața unei dublă cruciale: Emiratele Arabe Unite – Irak, în play-off-ul pentru Cupa Mondială 2026
Costel Demian
Cosmin Olăroiu, antrenorul naționalei Emiratelor Arabe Unite, se află într-un moment de maximă responsabilitate și intensitate profesională. La 56 de ani, Olăroiu are ocazia de a duce echipa sa spre calificarea la Cupa Mondială 2026, însă aceasta depinde de performanța sa în dublul meci împotriva Irakului, în cadrul play-off-ului ce se va desfășura în două manșe.
Primul meci va avea loc joi, la ora 18:00, pe stadionul din Abu Dhabi, unde atmosfera va fi electrizantă, având în vedere că toate cele 36.000 de bilete au fost achiziționate. Returul este programat pe 18 noiembrie, la Basra, unde spectatorii vor umple un stadion cu o capacitate de peste 65.000 de locuri.
Pentru Olăroiu, miza acestui dublu meci este enormă. În cazul în care echipa sa reușește să se califice, el ar urma să primească un bonus impresionant de 5 milioane de euro. Naționala Emiratelor Arabe Unite a ratat anterior oportunitatea de a se califica direct, în urma unei înfrângeri cu Qatar, unde score-ul final a fost de 1-2.
Învingătoarea dintre Emiratele Arabe Unite și Irak va avansa în play-off-ul inter-confederații din martie 2026, unde se vor disputa ultimele două locuri disponibile pentru turneul final. Această calificare ar însemna o a doua participare a Emiratelor la un Campionat Mondial, după ediția din 1990, cât și o a doua șansă pentru Irak de a reveni pe scenă, după prezența din 1986.